先日、大学生へのインタビュー番組を目にした。記者が「今年の目標は何ですか？」と尋ねると、ある学生は明確にこう答えた。「クリスマスまでに彼女を見つけることです」。
彼は髪型を変え、服装にも気を配ってきたという。しかし、なかなか成果は出ない。「自分に足りないのは、コミュニケーション力だと思います」。そう率直に語る姿が印象的でした。
この場面を見て、私は思わず安堵の息をついた。というのも、近年「若者は恋愛を面倒だと感じており、恋愛離れが進んでいる」という論調を頻繁に耳にします。
しかし実際には、そうした見方は必ずしも正確ではないようだ。以下、データや実例を交えながら、その実態について考察していきますので、参考にしてください。
国の基幹統計の出生動向基本調査での1980年代も2020年も「恋人のいる割合」はまったく変わっていないことは事実があります。（参照→40年前から「恋愛強者は3割しかいない」のに「若い頃俺はモテた」という武勇伝おじさんが多い理由）
同時に、デートの経験率でさえ、40年前の高校生と現代の高校生で差があるわけではなく、全く同一であるとのこと。（参照→「デート経験なし4割」で大騒ぎするが、40年前も20年前も若者男子のデート率は変わらない）
結果としての恋愛経験や、デート経験から類推するに、令和の若者も40年前の昭和の若者も大差はないのです。
つまり、「イマドキの若者が恋愛離れ」しているのではなく、いつの時代も、恋愛できる割合に変化はない（恋愛強者3割の法則）ということなのだそう。（荒川和久氏記事参照）
恋愛を面倒だと感じる人は、往々にして人間関係全般を負担に感じる傾向があるのではないでしょうか。
人間にはそれぞれ固有の特性がある。人と接することに喜びを見出す者もいれば、対人関係に苦手意識を持つ者もいます。恋愛は、こうした多様な特性を持つ人々の間で展開される営みです。
対人関係が苦手な人は、必然的にコミュニケーション能力の面で課題を抱えやすい。しかし、恋愛においては相手との継続的なコミュニケーションが不可欠であり、そのための試行錯誤が求められます。加えて、関係が常に順調に進むとは限らない。こうした困難の積み重ねが、最終的に「面倒だ」という結論へと至らせるのです。
一方、人と接することを好み、会話を楽しめる人、そしてコミュニケーション能力を備えている人にとっては、恋愛は興味深く、楽しいものとして認識されます。つまり、恋愛への姿勢を決定づけるのは、その人が持つ対人関係への適性だと言えるのです。
恋愛には困難も伴うが、それ以上に得られるものは大きいです。
「どこへデートに行くか、どんな服装で臨むか、どのような会話を交わすか」——こうした準備の過程すら、面倒な作業ではなく心躍る楽しみとなり得る。
良い相手との恋愛を経験できれば、「恋愛には様々な局面があるが、総じて価値のあるものだ」という認識が形成される。この肯定的な経験は、次の恋愛へとつながり、やがては結婚という選択肢へと発展することもあります。
人生において一度か二度、恋愛や恋人を持つという経験をしておくことには意義があるとおもいます。特に、将来的に結婚を視野に入れている人にとっては、その経験値を積んでおくことが重要。まずは恋愛から始めてみることで、対人関係の構築力や自己理解が深まり、将来のパートナーシップにも活かされるのです。
恋愛における小さな成功体験の積み重ねが、人間関係全般への自信となり、より豊かな人生へとつながっていくでしょう✨
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